Panterkaurischelp

“En wat vind je hiervan? Deze schelp komt van verre warme landen met zeeën zoals je nog nooit gezien hebt! Een gift van de goden, geen twijfel over. Zeer waardevol.”

Met geld was rond het jaar 700 veel te koop, al moesten de hoogtijdagen van Domburg, Dorestad en de andere handelscentra nog beginnen. Alledaagse gebruiksvoorwerpen kwamen soms al van ver, net als luxeartikelen voor de elite. Zo is er een kruikje van een koperlegering gevonden dat in Noord-Italië was gemaakt, en deze panterkaurischelp is in die tijd vanuit het Rode Zeegebied naar Frisia gebracht. Van nog verder weg kwamen edelstenen, zoals de rode almandijn. Die gebruikten edelsmeden voor het maken van sieraden. Handelaren kwamen dus van ver.

Deze schelp is nogal bijzonder, niet vanwege zijn afkomst maar omdat het op het voorhoofd van een persoon in een graf is gevonden. Hier kunnen we speculeren over een mogelijke rituele rol die de schelp had. We horen later immers ook van een mythische zeegod die een zwaard aan Redbad geeft. Bovendien had het water een belangrijke rol in het dagelijks leven van de Friezen. Via boten kwam veel handel maar ook de terpen werden met reden opgeworpen natuurlijk. Wordt met deze schelp aangegeven dat deze persoon een bijzondere (bovennatuurlijke) verbinding met het water had? Of wellicht met een zeegod? Of werd geloofd dat hij magische krachten had?